过去的尾巴
“大脑黑客”课程第 16 课，共 31 课。免费，有动画和小测验。
过去不会立刻放手
你刚和朋友吵完架，十分钟后在聊天里冲妈妈发了脾气。看过贵的球鞋，普通的突然显得很便宜。连批三份申请，到第四份就想拒绝。每个瞬间都会拖着尾巴：一种情绪、一个比较、一份期待。这条尾巴会悄悄钻进下一个决定，哪怕两者毫无关系。这也是启动效应，只不过不是靠词语，而是靠之前的经历。这一课讲：哪里的效应在数百万个真实决定中得到证实，哪里被大大夸大了，以及怎样不让过去替你做决定。
三盆水实验
这个在家就能试。准备三盆水：冷水、热水（别烫手）和常温水。左手泡冷水，右手泡热水，泡一分钟。然后两只手同时放进常温水。左手觉得水热，右手觉得水凉。同一盆水，感觉却完全相反。大脑判断的不是东西本身，而是它和刚才相比的差别。这叫对比效应，不只适用于温度，也适用于价格、长相和打分。标签：可靠。问题在于，“刚才的东西”常常不是你自己选的。
谁决定你先看到什么
卖家深谙对比之道。中介先带你看两套很差的房子，第三套普普通通也显得像捡到宝。商店在 150 美元的耳机旁摆一款 300 美元的，达尼亚心想“还行，买了”，可他进门时预算只有 80 美元。网店结账时先给你看贵的运费，再给一个“划算”的。这和上一关讲的锚点是亲戚：第一个选项定下了参照点。这招不一定是骗局，但要明白：“便宜”或“不错”的感觉，是和刚才给你看的东西比出来的，不是东西本身的属性。参照点要自己定：去买东西前先定好预算和需求。
说完“是”，更容易说“不”
2016 年的一项大型研究分析了专业人士的数百万个真实决定：美国的难民庇护法官、印度的信贷审批员，还有判定投球是否为好球的棒球裁判。规律一模一样：批准一个之后，下一个被拒的概率会略高，哪怕它并不更差。比如庇护法官批准一个之后，拒绝下一个的概率高出 0.5 到 3.3 个百分点，连批两个之后最明显。这和“连胜与回归”那一课是同一个错误：大脑觉得“是”不可能连续太久。标签：可靠。效应不大，但对排队的人来说是真实的。
最后出场更好吗？
在选手依次表演、评委每场结束立刻打分的比赛里，人们发现一个规律：靠后的表演平均得分略高。这在歌唱比赛和花样滑冰的数据里都出现过。一种解释是：评委一开始比较保守，“留着”高分，到后面拿已经看过的作比较，胆子就大了。但也有别的原因：出场顺序不总是随机的，有时会故意把强者放在最后。所以标为“有争议”。对学习和工作的实际启示：如果能选，答辩或口试排在靠后，往往不比第一个上差。
阳光会让生活更好吗？
1983 年，一项小型电话调查发现：晴天时人们对自己整体生活的评价，比雨天时更高。结论很漂亮：当下的心情替代了对整个人生的评价。这个说法被转述了几十年。但 2013 年，研究者用将近一百万美国人的数据做了检验，发现天气对生活评价的影响几乎为零。强版本的标签：未能重复。不过“当下心情会给人生评价染上一点颜色”这个想法并不荒唐，你在“约会与幸福”那一课里见过。只是效应比传说的小得多。这是个好例子：小样本是怎样养出大传说的。
妙招：决定之间清零
既然过去会钻进下一个决定，那就在决定之间砌几道隔墙。第一：看选项之前先把标准写下来。这样参照点由你来定，而不是由第一个展示给你的商品来定。第二：按标准逐个给选项打分，然后换个顺序再过一遍。如果某个分数变化明显，说明顺序在影响它。第三：吵架、坏消息或赢钱的兴奋之后，先停一停，哪怕出去走一圈。第四：重要的决定要在头脑清醒时做，别在漫长一天的末尾，那时人只想选最省事的。这不会把你变成机器人，而是把决定权还给你。
动手试试：选择表
达尼亚在找出租房。以前他会选最后一次看房时最喜欢的那间：房东人很好，而且刚看完一间糟糕的。这次他提前写下三条标准：价格、去学校的通勤、安静程度。每看完一间就打 1 到 5 分，不和上一间比。最后加总：B 以 11 分胜出，尽管看房时让他“哇”的是 C。任何选择都可以这么做：课程、订阅、笔记本电脑、实习。看选项之前写下 3 到 4 条标准，一个一个打分，最后加起来。你会惊讶地发现，“哇”的那个选项常常输给表格。
自测一下
- 双手分别泡过冷水和热水，再一起放进常温水。这说明了什么？
正确答案: 大脑判断的是和刚才相比的差别. 对。这是对比效应：同一盆水，觉得热还是凉，取决于之前泡的是什么。 - 庇护法官批准一个后，拒绝下一个的概率略高。这像哪种错误？
正确答案: 觉得“是”不可能连续太久. 对。和抛硬币是同一个陷阱：连着几个“是”之后，总觉得该“不”了，虽然案件之间毫无关系。 - 小调查说：晴天时人们对生活评价更高。近百万人的数据显示了什么？
正确答案: 天气的影响几乎为零. 对。大数据几乎没找到效应。小样本养出了大传说。 - 达尼亚要在五台笔记本里挑一台。怎样避免被之前看过的“尾巴”影响？
正确答案: 提前写好标准，逐台单独打分. 对。看之前定好的标准就是你自己的参照点，分开打分能消除顺序的影响。